Carlos Benoit blickt auf 50 Jahre Gartenarbeit zurück

23.12.2024 – 16:27

Wir besuchten Carlos Benoit, einen pensionierten Landschaftsgärtner aus Waregem in Belgien und seit über einem halben Jahrhundert die treibende Kraft hinter Tuinen Benoit (Gärten Benoit). Unser Gespräch mit diesem Gärtner in dritter Generation war wirklich faszinierend. Seine Familie gehörte wahrscheinlich zu den ersten Gartenunternehmern in Waregem, einer Stadt, die zufällig auch die Heimatstadt von Bernard Devos, dem Gründer von TerraCottem, ist. Während unseres Gesprächs wurde deutlich, dass Carlos zu den ersten Anwendern von TerraCottem gehört, was seinen Pioniergeist auf diesem Gebiet weiter unterstreicht.

Hallo Carlos, wie lange kennst du TerraCottem schon?

Ziemlich lange! Bernard Devosder Vater Ihres Geschäftsführers Carol Devoslebte mit seiner Familie auf dem Gelände des Potegem-Anwesens in Waregem. Ich habe diesen Garten über 25 Jahre lang gepflegt. In dieser Zeit lernte ich auch Professor kennen Willem Van Cotthemder gelegentlich dort zu Besuch war.

Von welchem ​​Zeitraum reden wir?

Es muss Anfang der 1990er Jahre gewesen sein. Ich erinnere mich noch an die ersten Versuche in Burkina Faso und andere Projekte. Dem Professor hat es Spaß gemacht, darüber zu reden (lacht). Ich erinnere mich, dass er einen „gescheiterten“ Versuch erwähnte, bei dem Bäume umgestürzt wurden, weil die Pflanzlöcher nicht groß genug waren. Diese Erfahrung hat mich dazu inspiriert, viel mehr auf die Schaffung optimaler Pflanzlöcher zu achten: ausreichend groß und mit der richtigen Bodenverbesserung angereichert.

Das Wichtigste zuerst: Sagen Sie uns, wer Carlos Benoit ist?

Zu den Kunden meines Vaters gehörte das OCMW (Public Centre for Social Welfare) von Waregem. Als ich mich selbstständig machte, erhielt ich diesen Kunden als „Startgeschenk“. Das hat mir als Selbstständiger sofort großen Auftrieb gegeben (lacht). Zu seinem Vorstand gehörte Herr Valère DevosBernards Vater und Carols Großvater. So lernte ich ihn kennen und bekam die Möglichkeit, den Garten des Potegem-Anwesens zu pflegen. Dem Vorstand gehörten auch mehrere andere Waregem-Unternehmer an, von denen viele auch meine Kunden wurden.

Als ich 1974 anfing, waren mein Vater und ich tatsächlich die einzigen Gärtner in Waregem. Die meisten Landschaftsgärten aus dieser Zeit wurden von uns angelegt und gepflegt.

War es ein Zufall, Kunden mit großen Gärten zu haben?

Nicht wirklich. Es lag einfach daran, dass in diesen Kreisen oft über diese Gärten gesprochen wurde und eins zum anderen führte. Diese Kunden gaben mir die Möglichkeit, wirklich unglaubliche Gärten zu schaffen.

Und es ermöglichte mir auch, mit brillanten Landschaftsarchitekten zusammenzuarbeiten, wie z Vincent Verlinden aus Knokke und Lieven Vereecke von Aalter. Und zum Beispiel Jacques Wirtz von Schoten. Das sind wirklich renommierte Namen in unserem Fachgebiet.

Sie haben also praktisch alles, was mit Gärten zu tun hat, mit dem Löffel gefüttert, wenn man bedenkt, dass Ihr Großvater auch Gärtner war?

Ja, das stimmt. Ich bin stolz darauf, ein Gärtner der dritten Generation der Familie Benoit zu sein.

Als ich 10 Jahre alt war, habe ich mich bereits in unseren Gewächshäusern stark gemacht – Töpfe sortieren, Pflanzen eintopfen und so weiter. Der Besuch einer Gartenbauschule war für mich die einzig logische Entscheidung. In den Sommerferien habe ich in der ersten Woche meine Schultasche weggeräumt und in der letzten Woche wieder den Staub abgestaubt (lacht). Dazwischen verbrachte ich meine Zeit damit, bei der Gartenpflege, dem Rasenmähen und anderen Aufgaben zu helfen.

Ihr Vater war auch Pflanzenzüchter?

Ja, tatsächlich. „Wir hatten mehrere Gewächshäuser, in denen wir selbst Pflanzen und Blumen anbauten, die wir dann in unserem Laden verkauften“,Blumenreichtum‚. Natürlich haben wir einige unserer Pflanzen auch in den von uns bearbeiteten Gärten verwendet.

Mein Großvater hat damit ganz klein angefangen. Als Landschaftsgärtner mit etwa vier Kunden hatte er sein eigenes kleines Gewächshaus. Mein Vater übernahm die Leitung und ging noch einen Schritt weiter – er machte alles noch ein bisschen größer.

Und Sie sind noch einen Schritt weiter gegangen und haben Gardens Benoit zu einem bekannten Namen in der Region gemacht …

Als ich die Gartenbauschule abschloss, war ich jung und sehr ehrgeizig. Ich wollte investieren und expandieren, aber mein Vater war etwas zögerlich. Nach ein paar Jahren beschloss ich, mein eigenes Unternehmen zu gründen. Wie ich bereits erwähnt habe, war der Vertrag mit dem öffentlichen Zentrum für soziale Wohlfahrt in Waregem ein wunderbares Startgeschenk.

Ich wurde für die Pflege aller Gärten des Zentrums verantwortlich, was mich von Anfang an sehr beschäftigte (lacht). Dann kamen die Potegem-Gärten hinzu, und von da an wuchs es immer weiter.

Vor ein paar Jahren habe ich ein Buch mit dem Titel „ Gärten Benoit. Es enthält viele Fotos der wunderschönen Gärten, die ich angelegt habe, sowie Skizzen für diese Projekte. Es enthält auch einen kurzen Bericht über meine Lebensgeschichte, ähnlich der, die ich gerade mit Ihnen geteilt habe.

Im gesamten Buch finden sich übrigens auch viele Gedichte. Mehrere von Ihrem ehemaligen Kollegen Gilbert Vanampelaere.

Was war der Anlass, dieses Buch zu machen?

Es war nicht für die Veröffentlichung oder ähnliches gedacht – es war mehr für mich selbst. Ich habe auch allen meinen Kunden und allen, die jemals für mich gearbeitet haben, ein Exemplar gegeben. Und es waren viele!

Beeindruckend! Sie haben als Einzelunternehmer angefangen, aber das ist offensichtlich nicht so geblieben?

Nein, ich habe alleine angefangen. Doch als ich in den Ruhestand ging, war Gardens Benoit auf ein Team von 12 Mitarbeitern angewachsen.

Auch die Gartenarbeit im Allgemeinen erfreute sich in der Region immer größerer Beliebtheit. Ich habe den Aufstieg einiger größerer Player miterlebt, wie zum Beispiel Arbowar in Waregem und Silvère Vandeputte in Deerlijk.

Im Laufe der Jahre gründeten auch sieben meiner ehemaligen Mitarbeiter ihr eigenes Unternehmen, alle in Waregem. Der Gartenbau und die Gartenpflege blühten während meiner aktiven Karriere wirklich auf und ich bin stolz, Teil dieses Wachstums gewesen zu sein.

Du hast selbst einen Abschluss im Landschaftsbau?

Ja, aber ich habe nicht viele Gärten selbst entworfen. Ich habe einige kleinere Gärten entworfen, aber die wirklich großen Gärten wurden von renommierten Landschaftsgärtnern entworfen.

Werbung war für Sie nie etwas, das Sie machen mussten?

Ich habe noch nie in meinem Leben Werbung gemacht. Die einzige Werbung, die ich je hatte, war der Schriftzug auf meinem Van. Das ist es. Und an Arbeit mangelte es mir nie.

Letztendlich waren Sie mehr als 50 Jahre lang in der Landschaftsbaubranche tätig. Ich nehme an, dass sich in dieser Zeit viel verändert hat?

Auf jeden Fall, insbesondere wenn es um die Digitalisierung geht. Früher musste ich mir mein Wissen aus der Schule, aus Büchern oder direkt von Züchtern und anderen Quellen aneignen. Jetzt kann jeder sein Smartphone zücken und in Sekundenschnelle die benötigten Informationen finden.

Auch die Kunden sind viel besser informiert. Oft führen sie vorher eine eigene „Recherche“ durch und kommen mit konkreten Ideen oder Wünschen auf mich zu.

Erinnern Sie sich an eine dieser allerersten TerraCottem-Anwendungen?

Ja, das tue ich. Ich habe mich getroffen Frédéric Crasder Geschäftsführer von Cras Woodgroup in Waregem. Er hatte um eine sehr große Weide im Hof ​​herum ein quadratisches Gehöft gebaut. Leider hatte die vierjährige Baumaßnahme ihren Tribut vom Baum gefordert. Es überlebte die „Unannehmlichkeiten“, denen es ausgesetzt war, wie etwa die Bodenverdichtung durch Bagger und Zementrückstände, die von Mischern zurückgelassen wurden, nicht. Als Holzhändler war dieser Baum für Frédéric ein zentrales Merkmal und er wollte einen Ersatz, der sofort eine Aussage machen würde. Es musste also ein großer Baum sein (lacht).

Wir reisten zusammen zum Van Den Berk Baumschule in den Niederlanden und wählte eine 35 Jahre alte Stieleiche aus (Quercus robur). Der Baum wog 8.000 Kilogramm und erforderte einen Spezialtransport, um ihn zu transportieren. Schließlich wurde es mit einem großen Kran in den Innenhof gehoben und in ein speziell vorbereitetes, mit TerraCottem angereichertes Pflanzloch gepflanzt.

Das war ein sehr teurer Baum – damals mehrere Zehntausend belgische Franken. Wir konnten es uns einfach nicht leisten, keine Wurzeln zu schlagen, deshalb haben wir TerraCottem verwendet.

Das sind so schöne Erinnerungen. Selbst jetzt, wenn ich vorbeifahre und den Baum sehe, der das Dach überragt, werde ich an dieses Projekt erinnert.

Ich habe auch einen solchen Baum in Sint-Baafs-Vijve, am Wakkensesteenweg. Es wurde 1985 mit TerraCottem bepflanzt. Es ist ein Robinia pseudoacacia ‚Frisia‘, eine Akazie mit wunderschönen gelben Blättern.

Warum haben Sie TerraCottem verwendet, als Sie diese großen Bäume gepflanzt haben?

Weil ich überzeugt war! Teilweise aufgrund meiner Gespräche mit Bernard und Professor Van Cotthem – ihre Erklärungen waren sehr klar. Aber auch, weil ich die Ergebnisse selbst gesehen habe. Bei meinen Pflanzungen gab es kaum oder gar keine Ausfälle, und ich bemerkte, dass ich weniger gießen musste, als ich ursprünglich erwartet hatte. Dieser Erfolg bestärkte meinen Glauben daran.

„Für mich selbst war es eine Art Beruhigung, TerraCottem zu verwenden„.

Da ich meinen Kunden eine Garantie gegeben habe, musste ich im Anfangsstadium oft prüfen, ob die Pflanzungen ausreichend Wasser bekamen. Im Idealfall hätten sich die Kunden selbst darum kümmern sollen, doch in der Praxis kam das selten vor. Dank des TerraCottem im Boden fühlte ich mich beruhigt: Die Pflanzen benötigten insgesamt weniger Wasser und wenn sie einmal das Gießen „vergaßen“, war das kein großes Problem.

„Aber ich habe TerraCottem nicht nur wegen seiner Vorteile bei der Wasserspeicherung verwendet. Es enthält außerdem wirksame Düngemittel und Rohstoffe, die ein besseres Wurzelwachstum fördern„.

Übrigens waren die Erklärungen, die ich erhalten habe, in Gesprächen mit meinen eigenen Kunden sehr nützlich. Allerdings musste ich nie wirklich große Anstrengungen unternehmen, um sie vom Mehrwert zu überzeugen (lacht).

Haben Sie häufig mit Kunden darüber gesprochen, welche Ressourcen verwendet werden sollten?

Eigentlich nein. Normalerweise führte ich diese Gespräche mit dem Landschaftsarchitekten und wir kamen immer sehr schnell zu einer Einigung. Wenn es beispielsweise um TerraCottem ging, habe ich es in fast allen meinen Projekten verwendet. Von dessen Mehrwert war der Gartenarchitekt stets überzeugt.

Als Sie vor 50 Jahren anfingen, gab es noch kein TerraCottem. Was hast du denn verwendet?

Torf. Mein Großvater hat viel Torf verwendet, mein Vater hat viel Torf verwendet und ich auch (lacht). Torf kann Feuchtigkeit speichern, aber man kann ihn wirklich nicht mit TerraCottem vergleichen. Das ist auf einer ganz anderen Ebene.

Haben Sie eine Entwicklung bei den Herausforderungen bemerkt, mit denen Sie in diesen Jahrzehnten konfrontiert waren?

Absolut. In der Vergangenheit waren die Herausforderungen eher „logistischer“ Natur. Dinge wie „Mein Gras ist hoch, wann kommst du, um es zu schneiden?‚ oder ‚Wann kannst du meine Hecke schneiden?‚. Manchmal konnte man einfach nicht mithalten (lacht). Mittlerweile sind die Probleme eher „technischer Natur“ und Probleme wie Dürre und Pflanzenkrankheiten treten viel häufiger auf.

Was sich auch geändert hat, ist, dass die Menschen jetzt „mehr wissen“. Sie haben Zugriff auf alle Informationen – über Google, ChatGPT usw.

Früher verfügte der Landschaftsgärtner über das gesamte Wissen, und der Kunde… war nur der Kunde, meinen Sie?

Genau! Und das hat die Menschen anspruchsvoller gemacht. Heutzutage wird viel mehr Zeit und Energie vor dem eigentlichen Bau oder der Wartung aufgewendet.

Und jetzt, nach hal Nach einem Jahrhundert Gartengestaltung und -pflege sind Sie in den wohlverdienten Ruhestand gegangen. Sie haben Ihr Unternehmen verkauft?

Ja, tatsächlich. Gardens Benoit wurde von übernommen Koen Scherpereel von Qualitätsgärten von Scherpereel. Koen war mein Nachbar, also kannte ich ihn gut. Er begann ursprünglich als Gärtner, wollte seine Dienstleistungen aber auch auf den Landschaftsbau erweitern.

Ich blieb noch ein halbes Jahr, um einen reibungslosen Übergang zu gewährleisten, aber dann war es vorbei (lacht).

Ihre Kinder sind nicht in Ihre Fußstapfen getreten?

Meine älteste Tochter hat ihren Abschluss als Landschaftsarchitektin gemacht, sich aber nie darum gekümmert. Sie ist jetzt Filialleiterin der Aldi-Filiale hier in Waregem. Meine jüngste Tochter arbeitet als Krankenschwester in einem Altersheim und meine zweite Tochter ist Podologin mit eigener Praxis. Sie haben also alle völlig unterschiedliche Wege eingeschlagen.

Was tun Sie jetzt, um Ihre Tage zu füllen?

Mit vielen meiner alten Kunden halte ich immer noch Kontakt. Sie rufen mich oft um Rat an, aber eigentlich arbeite ich nicht mehr im Garten. Das überlasse ich Koen. Dennoch macht es mir großen Spaß, mein Fachwissen zu teilen und zu helfen, wo ich kann.

Außerdem verbringe ich viel Zeit mit Wandern – das macht mir wirklich Spaß. Außerdem bleiben wir jedes Jahr ein paar Monate in Spanien, in Torrevieja, einem schönen Ort in Alicante.

Haben Sie oder hatten Sie eine Lieblingspflanze, die oft in Ihren Projekten zum Einsatz kam?

Ich war schon immer ein großer Fan von Buchsbaum. Und als die Buchsbaumplage überhand nahm, habe ich mich für ihren Ersatz entschieden: Osmanthus. Warum? Weil man es in alle möglichen Formen bringen kann. Diese Formen wurden in vielen meiner Gärten zu wiederkehrenden Elementen.

Nun, Carlos, jetzt bleibt dir nur noch zu danken. Mir hat unser Gespräch sehr gut gefallen, und ich bin mir sicher, dass es unseren Lesern auch gefallen wird.

Danke. Es war toll, einige Erinnerungen zu teilen!

@carlos.benoit.50746

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